永遠站在病人這一邊

低收費不是道納醫師吸引病人的地方，或者說，低收費反而是上帝給道納醫師的「福氣」privilege，使他有機會對一些原本沒錢看病，他看不到的病人提供服務。……

文 / 鄭春鴻

美國醫療費用向來奇高無比，醫療保險是美國今年大選攻防最激烈的議題，小老百姓愈來愈看不起醫生，已經成了一個嚴重的社會問題。
最近外電報導，伊利諾州有個87歲的老醫生，看診只要五美元，三十年來都沒漲過價，他被當地人當成活菩薩。這一位道納醫生（Dr. Russell Dohner）57年前搬到伊利諾的路希維爾，診所開張時，診療費2元，後來調為5美元，到現在還是一樣。
原來，道納醫師小時候曾苦於癲癇發作，當時總有漢米頓醫師及時幫他解危，受此感動，便立志要以對方為表率，做一個懸壺濟世的好醫師。不僅看診費沒變，診所硬體設備和大部分的人事均維持原樣。
道納醫師每天診所一開，就擠進許多病人等待看病。執業的57年來，他從未放過一天假，一周七天不打烊，除了兩次被迫休診，一次是他摔傷背；另一次則是心臟病發。看病不必預約，病重者只需走診所後門便可獲得即時救治。一般病患則會耐心等候一小時左右，對他們而言，道納醫師可能比他們的家人更了解他們。他自己沒小孩，卻接生過3,500個嬰兒。
這的確是一篇耐人尋味的報導。首先，低收費的一定是好醫師嗎？看病可不是「施粥」，得要把病看好；病人找醫師看病，通常也不會因為某醫師正在「大減價」，甚至「義診」就蜂擁而上，而必定是認為這醫師幫得上忙才去求醫的。所以，低收費不是道納醫師吸引病人的地方，或者說，低收費反而是上帝給道納醫師的「福氣」privilege，使他有機會對一些原本沒錢看病，他看不到的病人提供服務。相對之下，只挑有錢病人看的醫師，顯然就少了這樣「做在最小的弟兄身上」的上帝的祝福。
所以，在新聞編輯台上，「看診只要五美元，三十年來都沒漲過價」雖然是新聞，但是故事的重心「為什麼90歲的老醫師還那麼熱門？這麼多人信任他？」才是細心的記者應該多著墨報導的。
道納醫師行醫半世紀，醫學有了天翻地覆的改變，每天依然有那麼多病人，願意乖乖地等一小時，讓90歲的老爺爺醫師看病。一定是經驗告訴他們，道納值得信任，可以幫上忙，至少他大病不誤診，能見微知著，並知如何後送轉診。90歲的老醫師如何一直保持追求新知的敬業精神，可為固步自封不求進步的醫師之借鏡。
道納醫師贏得病人的信賴，必然不只是來自於他接生了3,500個嬰兒的業績。記者訪問一位等候的病人表示：「當今世道唯利是圖，道納醫師卻讓小鎮宛如世外桃源。」他對待病人，尤其是某些失業又沒醫療保險的病人，一定付出了滿滿的愛。57年來，沒放過一天假，等於「永遠站在病人這一邊」的承諾。是什麼力量使他看淡名利，堅如磐石地護愛小鎮，也必定是極美的故事。有這樣平凡中的不平凡的人生，「一路玩到掛」是不是就顯的有點俗氣呢？