四個提供醫院醫療品質比較的美國機構
美國聯邦醫療保險和補助服務中心 (The Centers for Medicare and Medicaid Services, CMS) 破天荒地在2008年5月於四十九州的五十份日報上，用美金190萬登廣告，告知民眾如何在網站上比較醫院的醫療品質。這廣告顯示2500多間醫院參與，指出當病人需要幫助時候，他們得到了怎樣的協助，以及醫院對外科病人提供抗生素的一貫性等資訊（註：U.S. ads push patients to shop for hospitals by Julie Appleby, USA TODAY 5/20/2008）。
在美國至少有四個機構提供比較美國醫院醫療品質的機制及數據，包括CMS (http://www.blogger.com/)、Leapfrog group (http://www.leapfroggroup.org/cp/ )、The Joint Commission (聯合委員會，http://www.qualitycheck.org/consumer/searchQCR.aspx)、以及 US News & World Report (美國新聞和世界報導，http://health.usnews.com/sections/health/best-hospitals)。
CMS 是美國一個舉足輕重的聯邦醫療服務機構，2008年年度預算是3,980億美元，遠遠超過我國健保總預算，保險民眾涵蓋六十五歲以上老人 (3千7百萬)、殘障人士、末期腎病病人、低收入民眾 (5千6百萬)等。
The leapfrog 集團在1998年成立，由大企業公司例如波音飛機公司、International Business Machine (IBM)、英特爾 (Intel)、或醫療保險購買者例如Buyers Health Care Action Group, The Center for Health Transformation 等所贊助。這些私營和公營部門總共代表3,400萬美國人和超過620億美元的醫療開支。這集團的目標放在減少可預防的醫療失誤，提高醫療質量和改善醫療保健的負擔。
The Joint Commission (聯合委員會, JC) 開始於1951年， 是一個獨立的、非盈利性組織，也是美國主要的以標準制定、評鑑超過 ㄧ萬六千個醫療機構和團體。在1993年起，以子公司叫 Joint Commission International (JCI)，作國際化的醫院評鑑，現時於四十多個國家、認證超過兩百家醫院。
這些機構因成立動機及方法的不同，醫院比較的結果而有所差異。醫院比較的方法包含客觀性的資料和醫務人員主觀意見調查。客觀性的資料可以從醫院硬體、員工數質、病人安全 (Patient Safety)、 嚴重且須申報的事件 (Serious reportable events)、醫療處治過程或結果 (Process or outcome of medical managements)、及病人滿意度調查 (Patient satisfaction survey) 得到。
CMS 有廣泛的資訊包括醫院照顧過程績效評估（心臟病發作，心臟衰竭，肺炎，外科照顧改進，孩子哮喘照顧）以及醫院照顧30天內風險調整後死亡率（心臟病發作，心臟衰竭，肺炎）。 他們還展示這些醫院醫療指標與全國平均值作比較。CMS更有獨特的病人對醫院及照護者評估調查(HCAHPS, Hospital Consumer Assessment of Healthcare Providers and Systems) ，從2002年起進行質量保證測試，現在是第三版，是一個標準化的調查工具和數據收集方法，用於測量以病人的角度去衡量醫院照護品質。 所有的一般醫院每月要通過郵件，電話，或交互式語音方式，於病人離開醫院後，完成22 個問題的調查。 調查數據每月匯總，並於每季創建季數據，每年至少要有300位病人。這些問題涵蓋護士與醫生對病人溝通、醫院員工反應度、疼痛管理、藥物解釋、出院資訊、環境清潔、環境安靜、是否推薦醫院、以及醫院總評（附件一 病人醫院滿意度調查）
The Leapfrog 集團以醫院填表方式收集資料，包含醫院基本資訊、醫師以電腦輸入處置的狀況、冠狀動脈繞道術等照顧過程的指標品質，常見的急性疾病（急性心肌梗死，肺炎）照顧程序、重症監護病房的醫護人手、以及病人安全實踐的分數。
The Joint Commission 派專才人員以實地調查醫院是否遵守制定的標準和可衡量的要素，而決定評鑑(Accreditation) 這家醫院或認證(Certification)這醫療計畫。並且比較醫院內多種疾病及外科手術照護品質，是否達到平均要求。
US News & World Report使用美國醫院協會年度調查、CMS老人醫療保險的數據、入院後 30天內以疾病的嚴重程度調整過的死亡率、以及調查專科醫師所提供的聲譽分數。聲譽分數根據專科醫師受訪者所提名的最多5個”最佳醫院“，評分標準不考慮醫院費用或所在地，只考量照顧嚴重或困難疾病的能力。（附表一 美國的醫院比較方法）
美國的醫院評鑑與比較的重要項目
從CMS 的網站上，你可以尋找特定的都市、區域號碼、州名及醫院的名字。當你找到你要的醫院時，可進一步尋找特定的內科疾病或外科手術資訊，例如心臟病發作 (heart attack)，心臟衰竭 (heart failure)，心臟冠狀繞道手術 (heart coronary artery by-pass surgery)，膽囊去除 (gallbladder removal)，前列腺去除 (prostate removal)及女性生殖器官手術(female reproductive operations) 等資料。你可以比較不同醫院對同樣疾病的死亡率，相同手術的數量和費用。 從CMS獨特的病人對醫院及照護者評估調查(HCAHPS)，你可以比較不同醫院評估結果，來作你選擇醫院的依據。
The Leapfrog 集團所展示的資訊著重於各類疾病和手術的效率及費用，加上病人住院時的安全程度。有些資料由醫院填寫，並沒有被證實。這集團推薦的最佳醫院大多屬於有效率的社區醫院。
The Joint Commission (聯合委員會) 跟CMS ㄧ樣，可以在他們的網站上，找到任何一家認證過(Goal seal of approval)的醫院。你可以比較各種疾病和手術在不同醫院的醫療品質是否低於、達到或超過標準。
醫院醫療品質透明化，病人選擇最合適的醫院
當每一位病人生病時，總是希望最好的醫生和最好的醫院照顧他。但他不知道如何選擇，因為很多時候，他面對很少可靠的信息。因此，病人可能會問朋友，親戚，另一位醫生，或試圖獲取媒體信息，例如雜誌，參考資料，或醫院出版物。但這些資料大部分缺乏客觀，統計性和準確的數據。最後，病人依靠運氣和機會求醫，醫療結果可能令人失望。
近年來，由於醫療成本上升，以及促進競爭的需求，美國開始有機構提供醫院比較的數據。CMS擁有數量最多的病人，龐大預算和可靠的數據，並有一個病人滿意度調查，可以保證病人得到安全，優質，且受尊重的醫院經驗。The Leapfrog團體注重成本效益，，所挑選的頂級醫院大多屬於社區醫院。相反地，美國新聞和世界報導，不考慮成本和位置，但考慮嚴重的疾病或疑難手術，所選的頂級醫院屬於大學教學醫院。聯合委員會則以標準作認證和比較幾乎所有的 美國醫院，他們也比較醫院與全國的平均水準。最近，他們開始認證單一疾病或手術，以後會有更適合病人需求的醫療訊息。總之，CMS 擁有最廣泛的，有益的和可靠的信息，幫助病人選擇合適的醫院的醫療服務。
在我們國家，還沒有類似美國客觀的，與可靠的醫院醫療服務信息，來提供給我們的病人。我們衛生署健保局有大量保險支付的數據，也開使注重病人安全和醫療品質方面的資訊，未來我們要借鏡美國經驗，在這方面作出很大努力。當醫院公開他們被驗證過且可信賴的醫療信息，醫院醫療品質透明化，病人就可以安心地選擇最合適他們的醫院，進而促進良性競爭，開始一個提高醫療安全和質量的良性循環。當這一天終於來了，病人就有福氣了，沒有必要無頭緒地找最佳的醫院照顧。(本文轉載自《台灣醫界雜誌》第53卷第12期，大題及文中分題由編者加入)
參考資料
附表一 美國的醫院比較方法
數據來源 | 重點 | 特定疾病及手術資訊 | 優點 | 缺點 | |
CMS | 電腦 | 病人安全、 有效率治療 | 有 | 廣泛客觀數據 | 老人數據、結果面數據少 |
The Leapfrog Group | 調查表 | 有 | 成本關注 | 資訊準確性沒證實 | |
The Joint Commission | 專人現場調查 | 病人安全、有效率治療 | 有 | 標準制定 | 結果面數據少 |
US News & World Report | 專科醫師意見 | 有效治療 | 無 | 醫院信譽 | 主觀意見 |
附表二 美國的醫院比較要項
以地點找醫院 | 醫院比較 | 醫院排名 | 疾病與手術績效衡量資料 | 對大眾之用處 | |
CMS | 可 | 有 | 無 | 廣泛 | 很有用 |
The Leapfrog Group | 可 | 有 | 有 | 少數 | |
The Joint Commission | 可 | 有 | 無 | 廣泛 | 很有用 |
US News & World Report | 不可 | 無 | 有 | 無 | 稍有用 |
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